GIS設備出現局部放電的主要原因是其自身存在的絕緣缺陷，因為在生產、運輸以及安裝設備的過程中難免出現工藝和清潔上的缺陷和差錯，這些缺陷會影響GIS設備的可靠性，這些缺陷在電場作用下容易出現局部放電，可能導致GIS設備的絕緣損壞。

GIS中有可能出現的主要絕緣缺陷可以總結為以下幾個方面:

1、自身固有缺陷，包括由于制造不良或安裝損壞等造成的導體和外殼內表面上的金屬突起，以及在固體絕緣表面上的金屬微粒。其中，金屬突起會導致毛刺而且毛刺較尖。在工頻狀態下是不會被擊穿的，但是在快速電壓沖擊、快速暫態過電壓條件下卻很危險。

2、絕緣子在制造過程中可能產生的內部空隙或是由于實驗閃絡引起的表面痕跡，此外還包括由于金屬電極與環氧樹脂的收縮系數的不同而形成氣泡或空隙。這些GIS設備的絕緣缺陷很有可能會在GIS設備中產生局部放電甚至會腐蝕絕緣材料，并最后導致絕緣擊穿。

3、傳導部分的接觸不良。比如說靜電屏蔽還有其它浮動部件。這個原因產生的放電可能性非常大，但是通常都易于檢測。

4、GIS的自由金屬微粒。金屬微粒是GIS中最普遍的微粒，它有積累電荷的能力。在制造、裝配以及運行中均有可能產生。金屬微粒在交流電壓場的影響下會移動，一般情況下運動與放電的可能性是隨機的。放電最可能在靠近高壓導體但并沒有接觸時發生，且放電可能性比為固定物的同樣微粒高10倍左右。

局部放電既是設備絕緣的劣化征兆，又是造成絕緣劣化的重要原因。因此針對GIS絕緣老化缺陷，公眾電氣研發的GIS局部放電在線監測系統，本系統利用特高頻(UHF)法進行運行狀態監測，可大大防止突發性事故的發生，有效延長設備的使用壽命。